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"Satellite Laser Ranging" ist eine Methode um mittels sehr kurzer Laserpulse Distanzen zu Satelliten mit hoher Genauigkeit
zu vermessen. Die Laserstation Graz Lustbühel sendet Laserpulse zu Satelliten; das reflektierte Signal wird mit Hilfe eines 0.5
Meter Teleskops empfangen. Die präzise Messung der Zeit, die das Lichtteilchen auf seinem Weg von Graz zum Satelliten und zurück
benötigt hat, ermöglicht es, die Entfernung zu Satelliten mit einer Genauigkeit von wenigen Millimetern zu messen. Die von der
Laserstation ermittelten Daten werden statistisch ausgewertet und an internationale Datencenter übermittelt. Diese verwenden die
Daten von über 40 Stationen weltweit, und berechnen daraus hochgenaue Satellitenorbits. Neben dem Routinebetrieb - die Laser
Station Graz Lustbühel ist 7 Tage pro Woche und 24 Stunden täglich im Einsatz - ermöglicht "Satellite Laser Ranging" ein breites
Spektrum an moderner Forschung. Die Anwendungsgebiete reichen von der Bestimmung von Rotationsdauer und Orientierung von Satelliten
bis hin zu multistatischen Messungen zu Weltraumschrott. Darüber hinaus wurde das Teleskop kürzlich erweitert um optische
Richtungsbestimmungen von Erdsatelliten mit unbekanntem Orbit zu ermöglichen.
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