Vor nunmehr schon fast fünfzig Jahren, haben sich mehrere an Weltraumforschung interessierte
Grazer zu einem Verein zusammengeschlossen, dessen Ziel die Errichtung eines Instituts für Weltraumforschung
war. Gegen Ende der 1960er Jahre war allerorten eine Aufbruchsstimmung in der Weltraumforschung zu spüren,
zum Großteil getrieben durch die Bemühungen zur Erreichung des Erdmondes. Mitglieder dieses Proponentenkommittees
waren u.a. die Hochschulprofessoren DDr. Willibald Riedler (Institut für Nachrichtentechnik und Wellenausbreitung),
DDr. Karl Rinner (Institut für Vermessungstechnik) der Technischen Hochschule Graz und der Universitätsprofessor Dr.
Otto Burkard (Institut für Meteorologie und Geophysik) der Universität Graz. Alle drei hatten bereits Erfahrung in
weltraumrelevanter Forschung, auf der einen Seite in der Entwicklung von ballon- bzw. raketengetragenen Messinstrumenten
bzw. in der photographischen Ortung von Satelliten und andererseits in der Erforschung der Erdionosphäre mit
Wellenausbreitungsexperimenten vom Boden aus.
Nach längeren Verhandlungen mit anderen österreichischen an Weltraum interessierten Institutionen, gelang es im Jahr 1970
das Institut für Weltraumforschung der Österreichischen Akademie der Wissenschaften zu gründen. Nach fünf Jahren wurde das
Institut reorganisiert und danach formten nur noch die drei Grazer Abteilungen, unter der Leitung der oben genannten Proponenten,
das Institut.
Bereits zu Beginn der 1970er Jahre konnten die ersten Erfolge mit Flügen von Grazer Instrumenten auf skandinavischen
Höhenforschungsraketen und ballonen gefeiert werden. Danach begannen die ersten Arbeiten an Messgeräten für Satellitenprojekte,
welche dann zu Beginn der 1980er Jahre Realität wurden. Erst mit dem Vollbeitritt Österreichs zur Europäischen Weltraumorganisation
ESA im Jahre 1987 eröffneten sich auch weitere Betätigungsfelder.
Seit damals sind sowohl österreichische Weltraumexperimente bis hin zu Nanosatelliten, als auch österreichisches Weltraum-Knowhow
ein integraler Bestandteil vieler Weltraummissionen.
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